Alergeny w żywności - czy wiedzą Państwo, co jedzą?

Szacuje się, że około 3% dorosłych i 6% dzieci ma alergię pokarmową. Ponadto około 1 na 100 osób cierpi na celiakię, wywoływaną przez spożywanie glutenu. Chociaż większość alergii pokarmowych powoduje stosunkowo łagodne i niewielkie objawy, niektóre z nich mogą powodować poważne reakcje, a nawet zagrażać życiu.

Kiedy dochodzi do naruszenia bezpieczeństwa żywności z powodu niewłaściwego obchodzenia się ze składnikami zawierającymi alergeny, cierpi na tym cały przemysł spożywczy. Obecnie, mimo że wiele krajów rozwiniętych posiada wytyczne dotyczące etykietowania alergenów spożywczych, niezadeklarowane alergeny nadal stanowią poważny problem.

Stało się to jeszcze bardziej oczywiste, gdy nastolatka Natasha Ednan-Laperouse zmarła w wyniku reakcji alergicznej na sezam zawarty w zjedzonej przez nią bagietce. Bagietka ta była uważana za produkt pakowany do sprzedaży bezpośredniej, tj. produkt pakowany na miejscu przez firmę, zanim klient go wybierze lub zamówi, i nie była oznakowana wszystkimi obecnymi w niej składnikami. Sprawa ta wywołała zaktualizowane wytyczne dotyczące alergenów, które stały się prawem w październiku 2021 r. w Anglii, Walii i Irlandii Północnej.

Wytyczne te, znane jako Prawo Natashy, wymagają, aby wszystkie produkty spożywcze pakowane do sprzedaży bezpośredniej (PPDS) miały etykietę z listą składników, w tym alergenów, które mogą być obecne. Ponadto każdy obecny alergen musi być podkreślony (np. kursywą, pogrubieniem lub innym kolorem), aby był łatwo widoczny. Obecnie żywność przygotowywana w lokalach, w których jest sprzedawana, nie musi być oznaczona listą składników, co budzi obawy osób cierpiących na alergie pokarmowe i potrzebujących jedzenia w drodze. Jednak od 1 października firmy spożywcze muszą umieszczać te informacje na etykietach żywności PPDS.

Image

Co to oznacza dla firm spożywczych? Muszą oni zadeklarować obecność któregokolwiek z 14 głównych alergenów wymienionych poniżej:

• Orzechy (w tym migdały, orzechy laskowe, orzechy włoskie, orzechy nerkowca, orzechy pekan, orzechy brazylijskie, pistacje i orzechy makadamia (orzechy Queensland)).
• Mięczaki (w tym małże, omułki, ostrygi, przegrzebki, ślimaki i kalmary)
• Gluten (pszenica, żyto, jęczmień, owies i odmiany/hybrydy)
• Dwutlenek siarki (i/lub siarczyny >10 mg/kg lub l)
• Mleko (w tym laktoza)
• Nasiona sezamu
• Skorupiaki
• Soja
• Orzeszki ziemne
• Gorczyca
• Seler
• Łubin
• Jajka
• Ryba

Image

Obowiązkowe informacje muszą być "łatwo dostępne, umieszczone w widocznym miejscu, dobrze widoczne i czytelne". Informacje muszą być nieusuwalne i nie mogą być "ukryte, zasłonięte, pomniejszone lub zakłócone przez inne materiały pisemne lub graficzne lub jakiekolwiek inne materiały".

"Użycie ikon lub symboli w celu wskazania obecności alergenów jest dozwolone, o ile towarzyszą im słowa i liczby w celu zapewnienia jednolitego zrozumienia przez konsumenta i uniknięcia wprowadzania go w błąd. Obecnie nie ma jednego uzgodnionego zestawu ikon lub symboli wskazujących na obecność alergenów w żywności paczkowanej, niepaczkowanej i paczkowanej do sprzedaży bezpośredniej".

Wszelkie dobrowolne informacje na temat żywności nie mogą wprowadzać konsumenta w błąd i nie mogą być niejednoznaczne ani mylące. Stosowanie zapobiegawczego oznakowania alergii, gdy nie ma rzeczywistego ryzyka, może być również uznane za wprowadzające w błąd.

Co to oznacza dla mojej firmy?

Ważne jest, aby operatorzy branży spożywczej wykonywali następujące czynności:

• Upewnić się, że podają Państwo dokładne informacje o żywności i prawidłowo je etykietują, aktualizując recepturę w miarę dodawania lub zmiany nowych produktów
• Wczesne rozpoczęcie dokładnej komunikacji z dostawcami w celu zapewnienia, że dokładny skład składników jest znany w każdej żywności używanej w całym łańcuchu dostaw.
• Wdrożenie śledzenia świadomości alergenów do planu HACCP, w tym systemu zarządzania alergenami i szkolenia personelu w zakresie znaczenia prawa Natashy i ogólnej świadomości alergenów.
• Przeprowadzanie szybkich, czułych i dokładnych testów wewnętrznej kontroli jakości na obecność alergenów w ramach planu HACCP, przy użyciu produktów takich jak AlerTox® Sticks lub GlutenTox® Pro do testowania żywności lub AllerSnap™ do testowania powierzchni środowiskowych, w tym obszarów przygotowywania żywności.

Wdrożenie tych środków zapewni, że operatorzy branży spożywczej zapobiegną przyszłym incydentom i postępowaniu karnemu, jednocześnie promując bezpieczeństwo konsumentów. Konsumenci również odniosą korzyści, mając pewność co do tego, co jedzą i pewność, że nie będą mieli niepożądanej reakcji na wybraną żywność, w tym żywność PPDS.