Allergene in unseren Lebensmitteln - Wissen Sie, was Sie essen?

Schätzungen zufolge leiden etwa 3 % der Erwachsenen und 6 % der Kinder an einer Nahrungsmittelallergie. Darüber hinaus leidet etwa 1 von 100 Menschen an Zöliakie, die durch den Verzehr von Gluten ausgelöst wird. Obwohl die meisten Lebensmittelallergien relativ milde und geringfügige Symptome verursachen, können einige schwere Reaktionen hervorrufen und sogar lebensbedrohlich sein.

Wenn ein Problem mit der Lebensmittelsicherheit durch den unsachgemäßen Umgang mit allergenhaltigen Zutaten entsteht, leidet die gesamte lebensmittelverarbeitende Industrie. Obwohl viele Industrieländer heute über Leitlinien für die Kennzeichnung von Lebensmittelallergenen verfügen, sind nicht deklarierte Allergene weiterhin ein ernstes Problem.

Dies wurde noch deutlicher, als ein Teenager, Natasha Ednan-Laperouse, nach einer allergischen Reaktion auf Sesam in einem Baguette, das sie gegessen hatte, starb. Dieses Baguette galt als Fertigpackung für den Direktverkauf, d.h. ein Produkt, das von einem Unternehmen vor Ort verpackt wird, bevor ein Kunde es auswählt oder bestellt, und das nicht mit allen Zutaten gekennzeichnet war. Dieser Fall war der Auslöser für die aktualisierten Allergenrichtlinien, die im Oktober 2021 in England, Wales und Nordirland in Kraft treten.

Diese als Natasha's Law bekannte Richtlinie schreibt vor, dass alle für den Direktverkauf abgepackten Lebensmittel ein Etikett mit einer Liste der Zutaten, einschließlich der möglicherweise vorhandenen Allergene, haben müssen. Darüber hinaus müssen alle vorhandenen Allergene hervorgehoben werden (z.B. durch Kursivschrift, Fettdruck oder eine andere Farbe), damit sie leicht erkennbar sind. Derzeit müssen Lebensmittel, die in den Räumlichkeiten, in denen sie verkauft werden, zubereitet werden, nicht mit einer Zutatenliste gekennzeichnet werden, was für Lebensmittelallergiker, die unterwegs etwas essen müssen, problematisch ist. Ab dem 1. Oktober müssen Lebensmittelunternehmen diese Informationen jedoch auf den Etiketten der PPDS-Lebensmittel angeben.

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Was bedeutet das für die Betreiber von Lebensmittelunternehmen? Sie müssen das Vorhandensein eines der 14 unten aufgeführten Hauptallergene angeben:

• Nüsse (einschließlich Mandel, Haselnuss, Walnuss, Cashew, Pekannuss, Paranuss, Pistazie und Macadamia-Nuss (Queensland-Nuss))
• Weichtiere (einschließlich Muscheln, Venusmuscheln, Austern, Jakobsmuscheln, Schnecken und Tintenfisch)
• Gluten (Weizen, Roggen, Gerste, Hafer und Varianten/Hybriden)
• Schwefeldioxid (und/oder Sulfite >10 mg/kg oder l)
• Milch (einschließlich Laktose)
• Sesamsamen
• Krustentiere
• Sojabohnen
• Erdnüsse
• Senf
• Sellerie
• Lupine
• Ei
• Fisch

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Die Pflichtangaben müssen "leicht zugänglich, an einer auffälligen Stelle, gut sichtbar und deutlich lesbar" sein. Die Informationen müssen unauslöschlich sein und dürfen nicht "durch andere schriftliche oder bildliche Angaben oder anderes dazwischenliegendes Material verdeckt, verdunkelt, abgelenkt oder unterbrochen werden".

"Die Verwendung von Piktogrammen oder Symbolen, die auf das Vorhandensein von Allergenen hinweisen, ist zulässig, solange sie von Worten und Zahlen begleitet werden, um ein einheitliches Verständnis der Verbraucher zu gewährleisten und eine Irreführung der Verbraucher zu vermeiden. Derzeit gibt es keinen einheitlichen Satz von Symbolen für die Angabe des Vorhandenseins von Allergenen in vorverpackten, nicht vorverpackten und für den Direktverkauf vorverpackten Lebensmitteln."

Alle freiwilligen Angaben zu Lebensmitteln dürfen den Verbraucher nicht in die Irre führen und dürfen nicht zweideutig oder verwirrend sein. Eine vorsorgliche Allergiekennzeichnung, bei der kein echtes Risiko besteht, könnte ebenfalls als irreführend angesehen werden.

Was bedeutet das für mein Unternehmen?

Für Lebensmittelunternehmer ist es wichtig, Folgendes zu tun:

• Stellen Sie sicher, dass Sie genaue Informationen zu Lebensmitteln bereitstellen und diese korrekt kennzeichnen und die Rezeptur aktualisieren, wenn neue Produkte hinzugefügt oder geändert werden.
• Fangen Sie frühzeitig an, mit Ihren Lieferanten zu kommunizieren, um sicherzustellen, dass die genaue Zusammensetzung der Zutaten in jedem Lebensmittel in der gesamten Lieferkette bekannt ist.
• Implementieren Sie die Verfolgung des Allergenbewusstseins in Ihren HACCP-Plan, einschließlich des Allergenmanagementsystems und der Mitarbeiterschulung über die Bedeutung des Natasha's Law und des Allergenbewusstseins im Allgemeinen
• Führen Sie im Rahmen Ihres HACCP-Plans schnelle, empfindliche und genaue interne Qualitätskontrolltests auf das Vorhandensein von Allergenen durch, indem Sie Produkte wie AlerTox® Sticks oder GlutenTox® Pro für Lebensmitteltests oder AllerSnap™ für Oberflächentests in der Umgebung, einschließlich der Lebensmittelzubereitungsbereiche, verwenden.

Die Umsetzung dieser Maßnahmen wird sicherstellen, dass Lebensmittelunternehmer zukünftige Vorfälle und strafrechtliche Verfolgung verhindern und gleichzeitig die Sicherheit für den Verbraucher erhöhen. Auch die Verbraucher werden davon profitieren, denn sie haben Vertrauen in das, was sie essen, und können sicher sein, dass sie keine unerwünschten Reaktionen auf die von ihnen ausgewählten Lebensmittel, einschließlich PPDS-Lebensmittel, haben werden.