La crisis actual: Los aceites vegetales

El aceite es un bien esencial, debido a sus diferentes usos, ya sea para cocinar los alimentos o como aderezo de las comidas, y ofrece propiedades beneficiosas para la salud. Hoy en día, es un bien más preciado debido a la escasez de algunos aceites; profundizaremos en el tema más adelante. Existen diferentes tipos de aceites, como el de oliva, girasol, maíz, palma, coco e incluso arroz.

Por su parte, el aceite de oliva se produce principalmente en España; la mitad de los 3 millones de toneladas que se consumen anualmente en el mundo se producen allí. Sin embargo, el aceite de palma tiene el mayor rendimiento anual, mostrando una tendencia al alza en los últimos años. El aceite de soja tiene el segundo mayor rendimiento anual, seguido del aceite de colza. En general, la producción mundial de los principales aceites aumenta anualmente. El aceite de palma se produce principalmente en el sudeste asiático. Los principales productores de aceite de soja son China, Estados Unidos, Argentina y Brasil. La Unión Europea, China y Canadá son los mayores productores de aceite de colza. En 2016, la Unión Europea lideró la producción de aceite de colza, con un 35% del total, seguida de China, que representó aproximadamente el 23% de la producción total. En el sudeste asiático, Filipinas es rica en aceite de coco. China e India son los principales productores de aceite de cacahuete. Ucrania era el mayor productor mundial de aceite de girasol hasta la llegada del conflicto con Rusia. Este conflicto enfrenta a ambas naciones; ha tenido y seguirá teniendo un gran impacto en el mercado mundial del aceite de girasol ya que, sumando la producción de ambos países, ésta corresponde al 60% de todo el aceite de girasol producido a nivel mundial. A nivel mundial, no es de extrañar su escasez en los supermercados, lo que obliga a las tiendas a racionar su venta, con la consiguiente subida de precios.

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El aceite vegetal se obtiene de las semillas, frutos o plúmulas de ciertas plantas. Cuando se utiliza para cocinar, el aceite puede cambiar las propiedades de los alimentos (color, fragancia, sabor) durante el proceso. Por ello, la salubridad de los aceites utilizados en la cocina es esencial para la salud humana. Con el aumento del consumo de estos aceites y el empeoramiento de la contaminación medioambiental, esto supone un reto importante para la industria. Debido al cultivo, procesamiento y almacenamiento inadecuados de los aceites, a menudo se detectan en ellos algunas sustancias peligrosas. Estas sustancias pueden dividirse en dos tipos: peligros biológicos y sustancias químicas nocivas. Los peligros biológicos suelen proceder de plantas infectadas por microorganismos o plagas. Por su parte, la mayoría de las sustancias químicas nocivas proceden de residuos de pesticidas o metales pesados. Hay que tener en cuenta que durante el proceso de cocción con aceites comestibles a altas temperaturas (160-200° C), se producen reacciones de hidrólisis, oxidación y polimerización que modifican la composición del aceite, generando compuestos polares. Éstos pueden ser perjudiciales para la salud, ya que aumentan el riesgo de cáncer el riesgo de aumento de la tensión arterial y pueden provocar trastornos digestivos. ¿Cómo puede analizarse el aceite de forma rápida y eficaz? Con OleoTest, un método rápido y sencillo de utilizar, especialmente indicado para aceites de semillas y de palma, que puede determinar el grado de alteración del aceite. La prueba puede ser utilizada por el personal del establecimiento (hotel, restaurante, catering) para asegurarse de que el aceite sigue siendo apto para su uso. Podremos verificarlo gracias a la escala de colores que se suministra con la propia prueba. Los resultados de color se dividen en 5 niveles; el nivel 5 significa que los compuestos polares encontrados en el aceite son superiores al 24% y, por tanto, debemos cambiar y reciclar el aceite usado. Más información sobre OleoTest

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