Identificação de fontes e causas-raiz de perigos alimentares - Parte 2

O controle dos perigos dos alimentos é uma preocupação significativa para os fabricantes de alimentos. Duas fontes importantes desses perigos são os alérgenos e os agentes patogênicos. Os fabricantes de alimentos podem lidar com essas possíveis ameaças à qualidade do produto implementando dois processos essenciais em suas instalações: testes de matérias-primas e produtos acabados e verificação da limpeza em todas as instalações usadas para armazenar matérias-primas, fabricar produtos e embalar produtos finais para fornecimento aos clientes.

A Parte 1 concentrou-se na verificação da limpeza. A Parte 2, abaixo, discute os testes de alergênicos.

Para testes de matérias-primas e produtos acabados, é fundamental testar a presença de alergênicos. Isso pode ser feito facilmente usando os ^AlerTox™ Sticks para obter resultados em menos de 10 minutos, sem a necessidade de equipamentos especiais. Os níveis de detecção variam de 1 a 20 ppm, dependendo do alérgeno. Atualmente, estão disponíveis testes para amendoim, nozes, amêndoas, soja, ovo, peixe, crustáceos, avelã, beta-lactoglobulina, semente de mostarda, caseína e leite total.

Um produto relacionado, o GlutenTox^® Sticks, identifica rapidamente o glúten em alimentos, bebidas ou em superfícies com um limite de detecção de 3 ppm (20 ppm é considerado "sem glúten"). Quando combinado com o ^Hygiena™ Cube Reader, a quantificação dos níveis de glúten (de 1 a 40 ppm) pode ser obtida em menos de 50 minutos. O ^GlutenTox™ Pro, outro sistema rápido de detecção de glúten, não requer equipamento de laboratório e pode ser usado em alimentos, bebidas e superfícies para detectar glúten residual (5-40 ppm) com um ensaio de 10 minutos.

Se for necessária uma quantificação adicional, podem ser usados os kits ^Hygiena™ GlutenTox^® ELISA. Eles podem quantificar os níveis de glúten presentes em amostras de alimentos de 0,6 ppm a 200 ppm em 90 minutos. Os kits AlerTox^® ELISA também estão disponíveis para uma variedade de outros alérgenos, incluindo amendoim, nozes, soja e gergelim. Se as superfícies de processamento de alimentos precisarem de análise, o AllerFlow Gluten pode determinar rapidamente se o glúten está presente a 5 ppm ou mais em 10 minutos.

Para monitorar o ambiente em geral, o ^AllerSnap™ é um dispositivo de cotonete simples de usar que pode detectar a presença de resíduos de proteína (alérgenos em potencial) deixados para trás após a limpeza. Quando combinado com o teste de ATP, os resultados mostrarão se a instalação está realmente limpa.

Independentemente do tipo de alimento, é essencial garantir a segurança e a qualidade dos alimentos em todos os níveis e em todas as áreas envolvidas nos processos de fabricação e embalagem. Ao implementar um programa detalhado de monitoramento ambiental usando produtos como os mencionados acima, os fabricantes de alimentos podem ter certeza de que seus produtos acabados estão livres de possíveis contaminantes e alérgenos e que suas instalações estão limpas para a próxima produção. Ter confiança nos níveis de detecção precisos e de baixo nível não só garantirá aos consumidores que os produtos alimentícios são seguros, mas também fortalecerá a marca como um todo e economizará custos significativos (como redução de recalls, redução de novas limpezas e menos produtos descartados).