Identificación de las fuentes y causas profundas de los peligros alimentarios - Parte 2

El control de los peligros alimentarios es una preocupación importante para los fabricantes de alimentos. Dos fuentes significativas de estos peligros son los alérgenos y los patógenos. Los fabricantes de alimentos pueden hacer frente a estas amenazas potenciales para la calidad de los productos aplicando dos procesos esenciales en sus instalaciones: las pruebas de las materias primas y los productos acabados, y la verificación de la limpieza en todas las instalaciones utilizadas para almacenar las materias primas, fabricar los productos y envasar los productos finales para su suministro a los clientes.

La Parte 1 secentró en la verificación de la limpieza. La parte 2, a continuación, trata sobre las pruebas de alérgenos.

Para las pruebas de materias primas y productos acabados, es fundamental comprobar la presencia de alérgenos. Esto se puede hacer fácilmente utilizando ^AlerTox™ Sticks para obtener resultados en menos de 10 minutos sin necesidad de equipos especiales. Los niveles de detección oscilan entre 1 y 20 ppm, dependiendo del alérgeno. Actualmente, hay pruebas disponibles para cacahuete, nuez, almendra, soja, huevo, pescado, crustáceos, avellana, beta-lactoglobulina, semilla de mostaza, caseína y leche total.

Un producto relacionado, GlutenTox^® Sticks, identifica rápidamente el gluten en alimentos, bebidas o superficies con un límite de detección de 3 ppm (20 ppm se considera "sin gluten"). Cuando se combinan con el lector ^Hygiena™ Cube Reader, la cuantificación de los niveles de gluten (de 1 a 40 ppm) puede obtenerse en 50 minutos. ^GlutenTox™ Pro, otro sistema de detección rápida de gluten, no requiere equipo de laboratorio y puede utilizarse en alimentos, bebidas y superficies para detectar gluten residual (de 5 a 40 ppm) con un ensayo de 10 minutos.

Si se necesita una mayor cuantificación, pueden utilizarse los kits ELISA ^Hygiena™ GlutenTox^®. Pueden cuantificar los niveles de gluten presentes en muestras de alimentos de 0,6 ppm a 200 ppm en 90 minutos. Los kits ELISA AlerTox^® también están disponibles para una variedad de otros alérgenos, como el cacahuete, la nuez, la soja y el sésamo. Si es necesario analizar las superficies donde se procesan los alimentos, AllerFlow Gluten puede determinar rápidamente si hay gluten a 5 ppm o más en 10 minutos.

Para controlar el entorno general, ^AllerSnap™ es un dispositivo de hisopo fácil de usar que puede detectar la presencia de residuos de proteínas (alérgenos potenciales) que quedan después de la limpieza. Cuando se combina con las pruebas de ATP, los resultados mostrarán lo limpias que están realmente las instalaciones.

Independientemente del tipo de alimento, es esencial garantizar la seguridad y la calidad alimentarias a todos los niveles y en todas las áreas implicadas en los procesos de fabricación y envasado. Mediante la aplicación de un programa detallado de control medioambiental que utilice productos como los mencionados anteriormente, los fabricantes de alimentos pueden sentirse seguros de que sus productos acabados están libres de posibles contaminantes y alérgenos y de que sus instalaciones están limpias para la siguiente tirada de producción. Tener confianza en los niveles de detección precisos y de bajo nivel no sólo garantizará a los consumidores que los productos alimentarios son seguros, sino que también reforzará la marca en general y ahorrará costes significativos (como la reducción de las retiradas, la reducción de las relimpiezas y la disminución de los productos desechados).